ATENA LUCANA

La fondazione di Atena, tra gli insediamenti più antichi del Vallo di Diano, è databile intorno al IV-V sec. a.C. già importante centro greco, assume un ruolo fondamentale in epoca romana, tanto da diventare predominante rispetto agli altri abitati circostanti. L'importanza della città romana è testimoniata, oltre che dal copioso materiale presente nell'Antiquarium cittadino, anche da resti archeologici non visibili, quali le terme, l'anfiteatro e i tempi di Giove ed Esculapio. Le dominazioni barbariche e le incursioni saracene del IX e X secolo, hanno distrutto non solo il nucleo abitato romano, ma anche le numerose ville di campagna dei ricchi patrizi. Soltanto in epoca altomedievale il nuovo nucleo abitativo si consolida nuovamente, stringendosi intorno alla chiesa dell'Arcangelo Michele (attuale San Ciro) che probabilmente sorse sui resti di un antico tempio e disponendosi in un'originale conformazione urbanistica che prevedeva tre anelli concentrici a forma di ellisse. Le dominazioni in epoca medievale di Atena vedono susseguirsi i Longobardi e poi i Normanni. Nel Settecento, invece, si ha un miglioramento delle condizioni, come testimoniano le erezioni di numerosi palazzi nobiliari, oltre che l'edificazione della parrocchiale di Santa Maria Maggiore. Con l'Unità d'Italia, il paese segue le sorti degli altri comuni del Vallo di Diano, avvicendando a periodi di benessere, altri non altrettanto favorevoli (basti citare i due terremoti del 1857 e del 1980).